Denominamos Magnetoterapia al tratamiento mediante campos magnéticos. Podemos diferenciar la aplicación de campos magnéticos producidos mediante corriente eléctrica, Electromagnetoterapia (o magnetoterapia propiamente dicha), o los producidos mediante imanes naturales o artificiales, Imanterapia.

De acuerdo con todos los estudios realizados, los campos magnéticos terapéuticos son de baja frecuencia ( hasta 100 hz.) y de baja intensidad (hasta 100 gauss). O bien a alta frecuencia (hasta 5000 hz).

EL CAMPO MAGNÉTICO TERRESTRE

Todos los seres vivos se encuentran influidos por el campo magnético terrestre. Con independencia de la historia geológica de la tierra, donde el campo ha sufrido notables modificaciones, y aunque su intensidad varía según diversos factores como la latitud, se considera que su intensidad promedio es de 0.4 a 0.5 gauss.

Los seres vivos presentan sensibilidad al campo magnético terrestre (algunas bacterias, las palomas mensajeras, los delfines, etc), e inclusive algunas personas poseen una especial sensibilidad, por lo que prefieren situarse en situación norte-sur para conciliar el sueño.

Pero una prueba importante que se presento más en la actualidad, de la importancia del campo magnético, y que influye de manera imprescindible en determinadas funciones fisiológicas, la ha proporcionado el examen médico de astronautas que han permanecido algún tiempo en estaciones espaciales: se les ha detectado la existencia de un discreto grado de osteoporosis, solo atribuible a la permanencia temporal en un medio con ausencia de campo magnético. Esta alteración, que se recupera con la vuelta a la superficie terrestre, ha mostrado la importancia de los campos magnéticos para el mantenimiento de una correcta osificación o para el tratamiento de la osteoporosis.

Existen numerosos datos sobre la utilización del magnetismo en la antigüedad. El nombre del magnetismo se acuñó en Grecia, bien debido al pastor Magnes, el cual comprobó como ciertos minerales atraían la parte metálica de su bastón, o bien derivado de la ciudad de Magnes, en Asia menor, donde abundan los minerales de estas características. Por otra parte, en china se conocían desde muy antiguo las propiedades de las agujas imantadas que, suspendidas en un hilo, señalaban el norte, fenómeno base de la brújula, que pasó a occidente en el siglo XIII.

Paracelso, en el siglo XVI, utilizaba en sus tratamientos barras imantadas, distinguiendo los distintos efectos terapéuticos del polo norte y del polo sur. En 1600, el médico inglés William Gilbert, en su obra de Magnete, considera la Tierra como un enorme imán, lo que explicaba la orientación de la aguja magnética en el sentido de los meridianos.

Ya en el siglo XVIII, Mesmer explica y fundamenta la Imanterapia con gran éxito, estableciendo la teoría del magnetismo animal.

En el siglo XIX, el estudio de las corrientes alternas conduce al descubrimiento de la producción, a partir de ellas, del campo electromagnético. Los trabajos de Faraday, Maxwell y Gauss establecen las bases teóricas de sus aplicaciones prácticas, industriales y, por supuesto, médicas.

Ya en el siglo XX, son el doctor M.F. Barnothy y el doctor Roy Davis, padre este último de la Bio-magnética, quienes desarrollan el efecto de los campos magnéticos sobre el organismo humano con total profundidad, como más adelante en este apartado de la Web pueden ver. Actualmente la NASA tiene un interés especial en el tema, por lo que propicia numerosas investigaciones. Y en Europa, distintos paises, en especial Italia y Alemania, destacan por su interés en la aplicación terapéutica de la magnetoterapia.

• BREVE DEFINICIÓN DEL CAMPO MAGNÉTICO:

  El campo magnético se establece entre un polo norte y un polo sur, en forma de líneas de campo que circulan de sur a norte:
  
   

  • www.reconexion.es.tl
  • -Intensidad del campo magnético: H (en oersteds)
  • -Inducción magnética: B (en gauss o teslas)(1 tesla=10000gauss)
  • -Permeabilidad magnética : m (es una constante que depende del medio)

  
  

  B = m * H

  
  Existen 3 tipos de substancias en relación a la inducción magnética:
  
  

  • -Diamagnéticas, que son repelidas por los campos magnéticos. Ejemplo: el bismuto, cobre, o antimonio
    
     
  • -Paramagnéticas, que son atraídas por los campos magnéticos con una intensidad de magnitud semejante a la intensidad de dicho campo. En su conjunto el organismo humano se comporta así, es decir, su inducción magnética es prácticamente igual, a la intensidad del campo magnético aplicado. Por eso, en aplicaciones médicas se emplea el Gauss para indicar la intensidad del campo aplicado a la persona, ya que, aunque sea unidad de inducción magnética, su valor numérico es igual al de la intensidad del campo en Oersteds.
    
     
  • -Ferromagnéticas, que son atraídas con gran intensidad por los campos magnéticos; obviamente la más importante es el hierro. No obstante, en el organismo humano hay ciertas localizaciones de comportamiento diamagnético, como las membranas celulares, y otras de comportamiento ferromagnético, como sería el hierro contenido en la hemoglobina de la sangre.

   

  
   
• EFECTOS BIOLÓGICOS DEL CAMPO MAGNÉTICO

  La corriente variable genera un campo electromagnético, es decir, con componentes eléctricos y magnéticos.
  
  En la alta frecuencia de estos campos predominan los efectos del campo eléctrico, que produce calor.
  
  Por ello, y además de la habitual aplicación en forma continua, se introdujo posteriormente la aplicación pulsada, para aprovechar el efecto biológico del componente magnético, con mínima actuación del efecto térmico que produce el campo eléctrico.
  
  La comprobación de los efectos terapéuticos de los campos magnéticos planteo la posibilidad de utilizar en terapéutica su producción mediante corrientes de baja frecuencia, y baja intensidad (máximo 100 gauss) ya que en ellas, al contrario que en la alta frecuencia, el campo magnético es mucho más intenso que el eléctrico. Los primeros ensayos fueron muy alentadores, y de las experiencias biológicas se pasó pronto a la aplicación clínica.
  
  En la actualidad, la frecuencia empleada en la producción de campos magnéticos terapéuticos es de 1 a 100 Hz. Este resumen se refiere siempre a los estudios realizados en este rango de frecuencias.
  
  También se utiliza la magnetoterapia a alta frecuencia, es decir, con frecuencias que están en el rango de 100 Hz-8000 Hz, siendo transmitida a impulsos variables en el tiempo en función de la patología. Esta última es mas empleada como tratamiento analgésico producido por estadios nerviosos, entre otros.
  
  La diferencia fundamental entre alta y baja frecuencia es que, mientras esta última ha demostrado su capacidad de regeneración, vasodilatación, etc, que a continuación se describe, por su capacidad de penetración en el ser humano, entre otras causas, la de alta frecuencia posee menor capacidad de penetración y su uso es más apropiado para mitigar el dolor producido por anomalías del sistema nervioso, y menos para la regeneración, pues el número de terapias seria mucho mayor.
  
   

• EFECTOS BIOQUíMICOS
  
  

  • Desviación de las partículas con carga eléctrica en movimiento
    
     
  • Producción de corrientes inducidas, intra y extra-celulares
    
     
  • Efecto piezoeléctrico sobre hueso y colágeno.
    
     
  • Aumento de la solubilidad de distintas sustancias en agua.
  
  
   
• EFECTOS CELULARES
  
  En el ámbito celular, los efectos indicados en el ámbito bioquímico determinan los siguientes estímulos:
  
  

  • Estímulo general del metabolismo celular.
    
    Por una parte, las corrientes inducidas producidas por el campo magnético producen un estimulo directo del trofismo celular, que se manifiesta por el estímulo en la síntesis del ATP, del AMPC y del ADN, favoreciendo la multiplicación celular, y en la síntesis proteica y de la producción de prostaglandinas (efecto antiinflamatorio.
    
     
  • Producción de corrientes inducidas, intra y extra-celulares
    
    Por otra parte, hay un estímulo del flujo iónico a través de la membrana celular, en especial de los iones Ca++, Na+, y K+. Esta acción tiene gran importancia, cuando el potencial de membrana esta alterado, fundamentalmente por causa patológica. Las cifras normales del potencial de membrana se sitúan entre 60 y 90 Mv. Este potencial se mantiene mediante un mecanismo activo, en el que es fundamental la expulsión al exterior de la célula, del ión Na+, que penetra en ella espontáneamente (bomba de sodio).
    
    En circunstancias patológicas, la bomba de sodio no actúa y el ión Na+ queda dentro de la célula, con retención de agua (edema celular). En esta situación, los campos magnéticos pueden normalizar el potencial de membrana alterado. Tanto por el efecto de las corrientes inducidas intracelularmente, como por el efecto directo de los campos magnéticos sobre los iones Na+, estos se movilizan hacia el exterior y restablecen la normalidad del potencial de membrana, porque reducen el edema celular, que es uno de los primeros estadios de la inflamación a escala celular, tisular y de órganos.
    
     
• EFECTOS EN ÓRGANOS Y SISTEMAS
  

  A consecuencia de los efectos bioquímicos y celulares indicados anteriormente, se determinan según todos los estudios clínicos realizados durante años por diferentes médicos e instituciones, las siguientes acciones en órganos y sistemas del ser humano:

  
  
  
  

  • RELAJACIÓN MUSCULAR
    
    
    Los campos magnéticos tienen un importante efecto de relajación muscular sobre la fibra lisa y la estriada:
    
    
    • Fibra estriada: efecto relajante o, en su caso, descontracturante sobre el músculo esquelético.
      
       
    • Fibra lisa: efecto relajante y antiespasmódico en: espasmos digestivos, de las vías biliares y de las vías urinarias, y asma.
    
    
     
  • VASODILATACIÓN:
    
    
    Por el mismo efecto de relajación muscular, en este caso sobre la capa muscular lisa peri-arterial, la magnetoterapia produce una importante vasodilatación, demostrable por termo-grafía, con dos consecuencias: por una parte, la hiperemia de la zona tratada y, por otra, se tratan zonas amplias del organismo, una hipotensión más o menos importante.
    
    En consecuencia, los efectos terapéuticos serían:
    
    
    • Efecto trófico, regenerador de tejidos:
      
      Se describen diferentes efectos que pueden influir en la capacidad de los campos magnéticos para estimular los procesos de regeneración tisular. Ya hemos hablado de la apertura circulatoria en el área de la lesión o el tejido dañado, con esta apertura se deposita gran cantidad macrófagos y otros sistemas de limpieza del tejido, pero además se estimula la función de los elementos propios del tejido en el sentido de renovar todo el material dañado.
      
      Se destaca aquí el papel de los campos magnéticos demostrado en la estimulación de los fibroblastos hacia la producción de fibra colágena para la matriz del tejido, e incluso la diferenciación de células madres o mesenquimales en la dirección de fibroblastos, y en la dirección de la angiopoyesis o neo-formación de vasos sanguíneos.
      
      Está descrita también la estimulación de los sistemas antioxidantes del organismo lo que tendría un papel significativo en la explicación de la creencia popular y milenaria de que los campos magnéticos contrarrestan el envejecimiento y son una fuente permanente de juventud.
      
      In vitro, se observó que la incorporación de la 3h-timidina en el DNA nuclear, aumentó en cultivos de fibroplastos, al ser expuestos a la influencia de un campo magnético. Se ha demostrado un significativo incremento en la síntesis del DNA en cultivos de condroblastos sometidos a la influencia de campos magnéticos. Dicho aumento se interpreta con el reflejo de una modulación, directa o indirecta, de la duplicación del mismo ácido desoxirribonucleico. Se ha estudiado también que la actividad del RNA mensajero aumenta por efecto de los campos magnéticos.
      
       
    • Efecto antiinflamatorio o antiflogístico:
      
      Tiene como base fisiológica los efectos a nivel circulatorio, de restauración del flujo sanguíneo del extremo arterial al extremo venoso del capilar. Esto permite por una parte, la llegada de oxígeno, nutrientes, y otras materias primas del metabolismo celular, además del arribo de células del sistema defensivo al lugar de lesión; por otra parte, ayuda a eliminar todas las substancias y elementos de desecho del metabolismo celular, así como los elementos retenidos derivados del proceso inflamatorio que muchas veces son responsables de complicaciones y mayores molestias para el paciente.
      
      Todo esto apoyado, además, por el efecto de regulación del transporte de la membrana celular y la activación de diferentes proteinas y enzimas a nivel plasmático, repercute de forma efectiva en disminución de dos problemas principales presentes en un número importante de enfermedades: la hipoxia y el edema.
      
      Al respecto de la influencia enzimática se ha demostrado un aumento de la actividad de la tripsina con la aplicación de campos magnéticos. También se ha estudiado la actividad de la desoxirribonucleasa con campos magnéticos y se ha verificado el aumento del 30% en la velocidad de hidrólisis del ácido nucleico. Además, con respecto a los sistemas de limpieza del organismo de radicales y desechos por contribuir a preservar la salud y contrarrestar el envejecimiento, se han citado efectos específicos de los campos magnéticos sobre la super-oxido dismutasa.
      
      El doctor Luigi Zecca investigó sobre las inflamaciones provocadas por la inyección de compuestos irritantes y demostró que el edema disminuye considerablemente al aplicar la terapéutica de campos magnéticos.
      
       
    • Efectos de regulación circulatoria, vasodilatación arterial y estimulación del retorno venoso.
      
      
       
  • AUMENTO DE LA PRESIÓN PARCIAL DE OXÍGENO EN LOS TEJIDOS
    
    
    Warnken demostró el incremento del oxigeno atmosférico en el plasma sanguíneo, al someter localmente las zonas atrofiadas a magnetoterapia, y con ello la presión parcial de oxigeno puede incrementarse, aportándose más oxígeno tanto a órganos internos como a zonas distales.
    
     
  • EFECTO SOBRE EL METABOLISMO DEL CALCIO EN EL HUESO Y SOBRE EL COLÁGENO
    
    
    Un efecto de la magnetoterapia es su capacidad del estimulo trófico del hueso y del colágeno, y su estudio fue llevado a cabo por Basset, Franck, y Jackson a través de la producción de corrientes de débil intensidad, por piezoelectricidad. De igual manera que por la ausencia del campo magnético terrestre (muy debil intensidad 0.5 gauss) a los astronautas se les detecta osteoporosis, a la inversa, la magnetoterapia ayuda a la fijación del calcio en el hueso y, por lo tanto, para el tratamiento de osteoporosis local o generalizada, retardo de osificación, fracturas óseas, pseudo-artrosis, etc, es un complemento ideal a otras terapias, o inclusive se vuelve imprescindible.
    
    Igualmente es ideal para la prevención del envejecimiento de la piel.
    
    Ya a finales de los 70 Basset demostró las bondades del campo magnético, con sus trabajos en pacientes con fallo en la consolidación de fracturas, e incluso trabajos importantes con pacientes operados en varias oportunidades por fracaso de injertos óseos, muchos de los cuales con osteomielitis y supuración por largos meses.
    
    En este sentido declaro: “Si la única ventaja de los campos electromagnéticos fuera su habilidad para reducir el tiempo de invalidez, después del primer procedimiento quirúrgico, ya estaría justificado el empleo de este método como primer acercamiento. Además, por la carencia relativa de complicaciones y la alta tasa de éxito en fracturas con infección activa.”
    
     
  • EFECTO ANALGÉSICO
    
    
    Se deriva, en gran medida, de los efectos antiflogísticos y antiinflamatorios comentados anteriormente, al liberar la compresión a que son sometidos todos los receptores sensitivos en el lugar de la lesión.
    
    Además, al regular el potencial de membrana celular, ayuda directamente a elevar el umbral de dolor en las fibras nerviosas sensitivas.
    
    Existe otro nivel de acción que es a nivel central, debido al efecto de sedación general de los campos magnéticos, de regulación de las etapas del sueño, lo cual es esencial para el manejo de este tipo de pacientes con dolor crónico.
    
    Además, este efecto analgésico se demostró en clínica, que era mantenido y persistente, inclusive después de la terapia.
    
     
  • EFECTO DE RELAJACIÓN ORGÁNICA GENERALIZADA
    
    
    La magnetoterapia posee un efecto generalizado de relajación y sedación, muy útil para el tratamiento del estrés y de las afecciones de él derivadas. Este efecto se ha supuesto debido, por una parte, al aumento en la producción de endorfinas y, por otra, al hecho de su actuación de relajación muscular e hipotensora, puesto que siempre que se asocian esos dos efectos hay un marcado efecto relajante general sobre el organismo.
    
    De hecho, la magnetoterapia es una buena técnica para el tratamiento del estrés y los trastornos de él derivados: intranquilidad, insomnio, cefaleas, taquicardias emocionales y otros cuadros de origen tensional.
    
     

De los efectos biológicos se deduce que las indicaciones, con carácter general y especfico respectivamente, de la magnetoterapia son :

• INDICACIONES TERAPÉUTICAS GENERALES
  
  
  • Estímulo del metabolismo del calcio en el hueso y estimulo sobre el colageno:
    
    Basado en el efecto piezoeléctrico, con corrientes inducidas a baja intensidad.
    
     
  • Efecto trófico sobre células, tejidos y órganos:
    
    Basado en la actuación intracelular de los campos magnéticos, en el mayor aporte trófico producido por la vasodilatación y en el aumento de la presión parcial de oxigeno sobre tejidos y órganos.
    
     
  • Efecto antiinflamatorio:
    
    Tanto por la producción de hiperemia, como por el estimulo en la liberación de sustancias antiinflamatorias. Por ello se emplea en inflamaciones sub-agudas y crónicas y, con precaución (frecuencias e intensidades bajas), en las agudas.
    
     
  • Efecto analgésico::
    
    Deriva tanto de la actuación de los campos magnéticos sobre las terminaciones nerviosas como de la reducción de las condiciones que provocan el dolor (inflamación). Su duración es persistente incluso después del tratamiento.
    
     
  • Descontracturante:
    
    Por su efecto relajante sobre la fibra estriada.
    
     
  • Antiespasmódico:
    
    Por su efecto directo sobre la fibra lisa.
    
     
  • Hipotensor:
    
    Por su efecto de relajación vascular, cuando actúa sobre zonas amplias.
    
     
  • Sedación general:
    
    Tanto por aumento en la producción de endorfinas, como por su efecto hipotensor y de relajación muscular.
    
     
• INDICACIONES TERAPÉUTICAS ESPECÍFICAS
  
  
  • Procesos reumáticos:
    
    
    • Artropatías degenerativas de cualquier localización: Gonartrosis, coxartrosis, espondilosis (cervical y lumbar), etc.
      
       
    • Artropatías inflamatorias: Artritis reumáticas, espondilitis anquilopoyética.
      
       
  • Reumatismos peri-articulares:
    
    
    • Polimialgia reumática, síndromes discales, radiculitis, ciatalgias, periartritis.
      
       
    • Miositis y tenomiositis.
      
       
    • Patología muscular traumática en fase aguda o sub-aguda.
      
       
  • Trastornos de la osificación:
    
    
    • Osteoporosis, tanto generalizada (posmenopáusica) como localizada (Sudeck).
      
       
    • Retardo de consolidación de las fracturas: se acelera su proceso curativo ya desde los primeros días de aplicación.
      
       
    • Seudo-artrosis.
      
       
  • Traumatología, medicina laboral, medicina deportiva:
    
    
    • Contusiones, distorsiones, luxaciones, esguinces.
      
       
    • Contracturas musculares.
      
       
    • Tendinitis, epicondilitis.
      
       
  • Patología vascular periférica:
    
    
    • Úlceras varicosas y postflebíticas de miembros inferiores, postraumáticas, de decúbito.
      
       
    • Alteraciones de la circulación periférica, tipo acrocianosis y enfermedad de Raynaud.
      
       
  • Cirugía:
    
    
    • Aceleración de la cicatrización y del proceso curativo de las heridas y quemaduras.
      
       
    • Endoprótesis.
      
       
  • Otorrinolaringología:
    
    
    • Sinusitis.
      
       
    • Tinnitus.
      
       
    • Síndromes vertiginosos secundarios a trastornos de la microcirculación.
      
       
  • Neurología:
    
    
    • Dolor de origen nervioso, en general.
      
       
    • Neuralgias: branquial, intercostal, de Trigémino.
      
       
    • Isquialgia, lumbalgia, ciática, migrañas.
      
       
  • Medicina interna:
    
    
    • Asma bronquial.
      
       
    • Colitis ulcerosa, ulcera gástrica crónica.
      
       
    • Nefrosis, nefrosclerosis.
      
       
    • Insuficiencia hepática, cardiaca.
      
       
    • Trastornos de la circulación cerebral.
      
       
    • Estímulo trófico de diversos órganos.
      
       
  • Trastornos derivados del estrés:
    
    
    • Inquietud, insomnio, cefaleas tensionales, taquicardias emocionales, etc.
      
       

 

No existen contraindicaciones absolutas para la aplicación de magnetoterapia. Sin embargo, existen situaciones que requieren precauciones especiales; son las siguientes:

• Enfermos portadores de marcapasos.
  
   
• Embarazo
  
   
• Enfermedades víricas, micosis.
  
   
• Hipotensión, por la posible producción de una lipotimia.
  
   
• Hemorragias o heridas hemorrágicas, por la posibilidad de agravamiento de la hemorragia. Advertencia a la mujer con la mestruación en aplicaciones abdominales.
  
   

La presencia de placas o implantes metálicos no es contraindicación de la magnetoterapia ya que su posibilidad de calentamiento es muy remota, al tratarse de terapias a baja intensidad.

En toda la experiencia clínica con magnetoterapia, en ningún caso se han encontrado evidencias de efectos secundarios o indeseables, por lo que es utilizado con total asiduidad, en todo tipo de pacientes, inclusive en niños y jóvenes. En definitiva, estamos ante un tratamiento totalmente inocuo e inofensivo para órganos y sistemas colindantes.

Al contrario, la magnetoterapia induce al sueño, sobre todo en el momento del tratamiento y mejora la calidad del sueño durante la noche. En la práctica no se ha encontrado que el paciente duerma más, sino que duerme mejor. En determinados pacientes se presenta una ligera cefalea en el transcurso de la sesión que puede corregirse disminuyendo la intensidad en Gauss.

En algún grupo de pacientes puede presentarse, al principio, una intensificación de los síntomas, pero la tendencia es la disminución a partir de la tercera sesión. Se ha planteado, además, un aumento de la diuresis durante las aplicaciones del campo magnético, sensación de hormigueo en la parte tratada, una aceleración del proceso de supuración presente en el caso de infecciones, favoreciéndose, de este modo, la eliminación de cuerpos extraños. Durante los periodos menstruales de las pacientes, no se recomienda su uso debido a la posibilidad de mayor sangramiento.

La magnetoterapia se divide en dos tipos: electromagnetoterapia e imanterapia. Es decir, la producida mediante corrientes eléctricas y, por lo tanto, por aparatos médicos destinados a ello. y la producida por imanes naturales o artificiales.

• LA IMANTERAPIA
  
  En función del tratamiento médico, existen diferentes imanes, que se aplican directamente al cuerpo:
  
  

  

  • De forma local, aplicables, respecto a la duración de la exposición, de forma prolongada. Pueden llegar a ser del tamaño de la cabeza de un alfiler y se fijan al cuerpo con una simple banda adhesiva hipo-alergénica.
    
     
  • Otros son de aplicación en el tiempo más corta, pero su intensidad es muy alta, hasta 500 gauss, y suelen tener forma circular o de placa. Utilizados como efecto analgésico o antiinflamatorio, se denominan magnetoforos.
    
     
  • También existen aplicaciones de Imanterapia que tratan enfermedades crónicas, pero necesitan de imanes a baja intensidad y de aplicación general en el cuerpo humano, por lo que suelen tener forma de esterilla de cuerpo entero o de medio cuerpo, e inclusive se ponen en la cama de los pacientes, para realizar la terapia mientras duermen, por lo que su exposición es muy larga en el tiempo.